Column: Anke op Taalreis in New York (week1)
Hier mijn eerste verhaaltje uit New York! Zondag 15 augustus was het dan zo ver en vertrok
ik helemaal alleen voor 5 weken naar New York. Afscheid nemen bleek moeilijker dan
verwacht, maar gelukkig was de vlucht prima. Eenmaal aangekomen op JFK moest ik door de
douane, paspoort controle etc. Ik was best nerveus omdat ik had gehoord dat ze erg streng zijn
en ik bang was dat ik misschien niet alle documenten goed geregeld had, maar gelukkig viel
dat allemaal reuze mee! Op JFK heb ik een shuttle-service taxi geboekt naar de residentie.
Samen met 7 anderen gingen we op weg naar Manhattan. Op sommige plaatsen had je al een
mooi uitzicht over Manhattan. Het was perfect geregeld want ik werd mooi voor de deur van
de residentie afgezet. Binnen kon ik gelijk kennismaken met mijn kamergenootje, een Duits
meisje dat in New York werkt. Moe van de reis en de eerste indrukken ben ik vroeg naar bed
gegaan.
Maandag moest ik gelijk vroeg op om op tijd op school te zijn. De school is erg netjes en
met goede computerruimtes etc. We moesten eerst een test maken, waarna je engels-niveau
werd bepaald. In de pauze leerde ik een Oostenrijks meisje kennen, waarmee ik gelijk wat ben
gaan eten. We liepen over 7th avenue richting Times Square en kwamen gelijk op allemaal
bekende plaatsen, zoals Broadway en Macy’s. Macy’s is het grootste warenhuis ter wereld en
geloof me, wanneer je binnen bent geloof je dat gelijk!
Na de pauze ging de introductie verder met uitleg over het programma, de regels van school
en het activiteiten programma. ’s Avonds ben ik samen met het meisje uit Oostenrijk gaan
eten in Soho. Jammer genoeg regende het, dus we hebben niet veel van Soho gezien. Toen
het eenmaal droog en donker was zijn we nog een keer naar Times Square gegaan, om de
lichtreclames te bekijken. Het zijn er serieus zoveel dat je niet weet waar je kijken moet!
Tijdens mijn eerste dagen in New York heb ik trouwens wel een stuk of 10 limousines gezien.
Die rijden hier echt regelmatig rond. Ik ben elke keer weer benieuwd wie er in zal zitten.
De derde dag had ik mijn eerste lesdag. Ik zit in een klas met veel Europeanen. Ze spreken
allemaal vrij goed Engels, dus de les bestaat uit veel discussiëren met soms bijvoorbeeld
een luisteropdracht. Onze leraar zit de hele tijd grappen te maken over Europeanen, de bio-
industrie, horrorfilms, dus dat levert natuurlijk leuke discussies op!
’s Avonds ben ik samen met het meisje uit Oostenrijk op de Staten Island Ferry geweest.
Deze trip was georganiseerd vanuit school en gelukkig gratis (een uitzondering in NY,..).
Hier hebben we de nodige foto’s gemaakt, want je had mooi uitzicht over de skyline en het
vrijheidsbeeld. Na de boottocht zijn we nog even naar Macy’s geweest (och, waarom niet) en
vervolgens gaan eten in een gezellig eetcafé.
Woensdagochtend was ik opnieuw vroeg op om naar school te gaan. De jetlag is nog steeds
niet helemaal weg, want ik sta om 6 uur ‘s ochtends klaar wakker naast mijn bed. De weg
naar school had ik deze keer zo gevonden, maar de reis duurde toch iets langer dan verwacht.
Met als gevolg dat ik geen tijd meer had om onderweg ontbijt te kopen, dus ik moest wachten
tot de pauze. ’s Middags ben ik samen met het meisje uit Oostenrijk en een Zwitsers meisje
uit mijn klas Sushi gaan eten Soho. Super lekker en in tegenstelling tot in Nederland erg
goedkoop!
Vanavond heb ik met een meisje en twee jongens afgesproken om naar een bar te gaan. Dat
wordt vast gezellig, al kunnen we het natuurlijk niet te laat maken, want morgenochtend moet
ik om kwart voor 8 weer de deur uit.
Groetjes,
Anke
Uitreiking van de FANCY-prijsvraag: een gratis Taalreis naar Amerika!
Vier finalisten maakten kans om een geheel verzorgde 2-weekse taalreis naar Amerika (Fort Lauderdale) te winnen, dus er stond die middag heel wat op het spel!
Om deze geweldige droomprijs in de wacht te slepen, moesten de vier dames een collage maken die hun ultieme ‘Taalreis Amerika' gevoel zou weergeven. Zeker niet de makkelijkste opdracht....
Er werd de hele middag druk geknipt en geplakt onder het genot van typisch Amerikaanse donuts en blikjes frisdrank. Tussendoor werd er flink gekletst, waardoor de zenuwen langzaam weg zakten en het een gezellige (knutsel)middag werd! Elke finalist kreeg de mogelijkheid de collage zelf toe te lichten. Toen was het aan het aan Marjolein en Aniek, het Travel Active Taalreizen team, om te beslissen welke finalist tot winnaar zou worden uitgeroepen. De collages waren stuk voor stuk fleurig, uniek en gaven allemaal een zomers gevoel weer, dus de beslissing was niet makkelijk gemaakt.
Na lang beraad was het dan eindelijk zo ver.... wie o wie zou deze fantastische taalreis winnen... De spanning onder de 4 finalisten was inmiddels tot een maximum gestegen toen de 4 enveloppen werden open gemaakt.
And the winner is:Mercedes van der Klooster uit Ridderkerk
Zij had ons weten te overtuigen met haar enthousiasme en haar prachtige collage. Blijdschap bij Mercedes en natuurlijk toch wel wat teleurstelling bij de 3 overige dames. Niemand ging echter met lege handen naar huis. Iedereen kreeg een typisch Amerikaanse ‘goodie bag' mee naar huis volop lekkere en leuke Amerikaanse items én niet te vergeten een kortingscheque van €100 Euro op een van onze Travel Active programma's.
Wij hopen dat alle vier finalisten een gezellige middag hebben gehad en wij wensen Mercedes alvast een geweldige Taalreis naar Amerika toe!
Marjolein & Aniek
Taalreizen Team
Fort Lauderdale: Aniek bezocht onze talenschool!
Wat maakt Fort Lauderdale nou zo'n fijne bestemming voor een Taalreis? Het is geen gigantisch grote stad, maar het heeft een prachtig strand en warm klimaat. In zo'n 45 minuten ben je in Miami,
waardoor je de drukte op wilt zoeken wanneer je dat wilt. De inwoners van Fort Lauderdale zijn er vriendelijk en behulpzaam, ze zullen snel een praatje met je maken en zijn geïnteresseerd in waar
je vandaan komt. De omgeving biedt uitstekende winkelmogelijkheden (grote shopping malls) maar verder is de populairste attractie toch wel echt het strand! Kenmerkend is ook wel de vele kanaaltjes
waar bewoners hun eigen boot voor het huis hebben liggen (zie filmpje). Geweldig om dit te zien!
De taalschool in Fort Lauderdale is een kleinschalige school, waar de studenten de kans hebben om veel persoonlijk contact op te bouwen met de leerkrachten. Er werken namelijk 6 leraren. Veel
studenten komen uit Zwitserland of Brazilië, maar ook Aziaten die de grote massa Aziaten aan de oostkust willen ontvluchten, Europeanen en studenten uit Zuid-Amerika.
Korte, intensieve en gecertificeerde cursussen zijn het meest populair, zoals Exclusief en Business cursussen. De school heeft wekelijks een activiteitenkalender waar studenten zich op kunnen
inschrijven. Tot de mogelijkheden behoort bijvoorbeeld een avond naar Miami met limo, museumbezoek, filmavond, winkelen in een van de grote shopping malls of een weekendtrip naar Orlando of de
Bahamas. Activiteiten zijn erg populair bij studenten die net gearriveerd zijn, maar het werkt ook heel aanstekelijk als studenten elkaar al wat beter kennen zodat ze zich met groepjes inschrijven
en daardoor de excursies niet zelf hoeven te organiseren.
Naast de taalschool heb ik ook de residentie in Fort Lauderdale bezocht. Het is een kleinschalige residentie met zwembad en een erg vriendelijke toezichthouder, Carlos, waar studenten met alle
vragen terecht kunnen. De residentie ademt een tropisch sfeertje uit en de kamers kijken allemaal uit op het zwembad en de binnenplaats met terras, barbecue en tafeltennis. Vanuit de residentie hoe
je maar een straat over te steken om bij het strand te komen. Ideaal!
Ik zou Fort Lauderdale aanraden als echte strandbestemming en voor een kort verblijf. Het merendeel van de studenten volgt namelijk een korte cursus, dus de bezetting wisselt regelmatig. En het is echt een must om van zon en strand te houden, want dat is toch wel het hoogtepunt van deze bestemming! Mocht je de gelegenheid hebben om een auto te huren, dan zou ik dat zeker doen omdat je op deze manier toch wat meer vrijheid hebt om de omgeving te ontdekken, waar van alles te doen is!
Mayken leerde Spaans in Barcelona en ontmoette veel leuke mensen!
Mayken deedde Taalcursus Spaansvan TravelActive in Barcelona.
Lees hier haar geweldige ervaring:
Mayken leerde Spaans op de talenschool en ontmoette veel leuke mensen
Voor de zoveelste keer haal ik de brochure van Travel Active - Language and Travel tevoorschijn. Ik bekijk opnieuw de foto's, lees opnieuw de informatie en ik check voor de zesde keer de
vliegtarieven naar Barcelona. Ik twijfel: een avontuur voor twee maanden ligt voor het oprapen, maar ik twijfel. Nieuwe mensen, nieuwe stad, nieuwe taal.. Kortom: nieuwe ervaringen! Gevoelens van
spanning, maar ook van nieuwsgierigheid spelen nu een rol en ik besef dat hoe langer ik erover blijf nadenken, de twijfel alleen maar groter wordt. Tijd dus om knopen door te hakken!
Niet veel later is mijn ticket geboekt, zijn mijn koffers gepakt en is alles geregeld. De reis naar Barcelona kan beginnen! Laat het onzekere, spannende en nieuwe maar komen. Zo snel als ik de
beslissing heb gemaakt, zo snel sta ik ook in de bruisende, levendige en op dit moment ook warme havenstad van Spanje: Barcelona.
De eerste dag zal vooral in het teken staan van gewenning: aan de taal, de mensen, de cultuur én mijn kamer met nieuwe huisgenoten voor de komende twee maanden. Wanneer de taxi Carrer de Rocafort
inslaat, ben ik aangenaam verrast. Het appartement ziet er goed en groot uit. Twee van mijn huisgenoten zijn ook vandaag aangekomen en niet veel later ontmoet ik de overige. Het zijn allemaal
gezellige en aardige mensen, afkomstig uit Amerika, Zweden, Brazilië en Japan. Een leuk gezelschap dus!
De volgende ochtend waait er een koele wind door Barcelona wanneer ik de deur achter me dicht trek. Het is redelijk frisjes, maar ik kan de zon al zien tussen de huizen door. Het is druk op straat:
mensen haasten zich naar hun werk, brengen de kinderen naar school of laten snel de hond nog even uit. De winkels trekken hun rolluiken op voor een nieuwe dag. De geur van verse koffie en brood
komt uit de verschillende bakkers en cafés en op de terrassen buiten beginnen de Spanjaarden hun dag met een koffie. Barcelona wordt wakker en het is vanwege mijn ochtendlessen dat ik samen met de
stad de dag vroeg begin.
De school is een mooi, modern en licht gebouw. De leraren en leraressen zijn ontzettend aardig en er wordt op een leuke en vooral creatieve manier les gegeven. Met vier uur per dag Spaanse les,
vijf dagen in de week en dit voor twee maanden lang. verwacht ik dat mijn Spaans zich flink zal verbeteren! Ik heb inmiddels veel mensen leren kennen uit allerlei verschillende landen. De
mogelijkheden om nieuwe contacten op te doen zijn hier maar genoeg: je huisgenoten, je klasgenoten en in de pauzes op school kom je vaak in gesprek met iemand. Kortom, als snel is er een grote
groep ontstaan waar we vaak dingen mee ondernemen!
De weken hier in Barcelona staan in het teken van school, cultuur en uitgaan! Wat betreft cultuur is Barcelona ontzettend rijk. Een van mijn favorieten is Parc Montjuïc, waarvan je een prachtig
uitzicht hebt op de stad Barcelona. Het is er rustig, in tegenstelling tot waar je op uitkijkt. Het is er een oase van rust en overal om je heen is er natuur. Een ander prachtig stukje cultuur is
La fuenta Magia (de magische fontein): ik zou er elke avond kunnen zijn, want keer op keer is het een prachtig zicht. De muziek, de lichtjes, de kleuren en dat tegen een achtergrond van een stuk
Barcelona dat ik het mooiste vind tot nu toe. Het hele plaatje maakt je even stil en doet je beseffen dat je van alles moet genieten wat je hier ziet en meemaakt.
Ik heb nog van veel meer dingen genoten hier in Barcelona, maar als ik dat op zou moeten noemen zou ik niet genoeg hebben aan een bladzijde. Je moet het gewoon zien en meemaken! Dat laatste heb ik
ook gedaan, want samen met mijn huisgenootje ben ik op Flamencodansen gegaan: een typisch Spaanse dans. Het is erg leuk en op de momenten dat we dansen voelen we ons even echte Spaanse
se?oritas!
In Barcelona moet je natuurlijk cultuur blijven proeven en het nachtleven is daar de ideale gelegenheid voor. Je hoeft je ‘s avonds nooit te vervelen, want Barcelona slaapt echt nooit! Je kan elke
avond stappen en dat heb ik vooral de eerste maand ook gedaan. Al snel hebben we dan ook onze stamkroeg gevonden: 'El gato negro' (de zwarte kat). Het is een wat kleiner café en echt super leuk.
Het is een bar die gespecialiseerd is in shotjes (ongeveer 60 verschillende soorten). Je drinkt echt van alles door elkaar en dat merk je wanneer je 's avonds in je bed ligt: denken dat je droomt
dat de muren van je kamer bewegen en erachter komen dat het geen droom is, maar je gewoon klaarwakker bent. Naast deze leuke plaatselijke, Spaanse kroegjes, is Barcelona ook goed voorzien van de
meest hippe en trendy discotheken. Met de groep hebben we geprobeerd om al deze verschillende discotheken te bezoeken en letterlijk de Spaanse cultuur te proeven. Dat Barcelona leeft is goed te
merken, zowel overdag als 's nachts!
Op de dag van vertrek laat ik Barcelona achter na er 2 maanden gewoond te hebben. Na het afscheid van mijn huisgenoten trek ik de deur achter me dicht en laat een huis vol met leuke, mooie en
vooral gezellige herinneringen achter. De laatste minuten in Barcelona (op het vliegveld) tikken langzaam weg en op zulke momenten besef je even goed hoe de tijd hier is geweest. Eigenlijk is er
maar 1 woord voor: geweldig!
De 2 maanden in Barcelona zijn voorbij gevlogen en dat is een goed teken. Geen moment heb ik bij mezelf gedacht: waar ben ik aan begonnen? Geen moment is er bij me opgekomen dat ik terug naar huis
wilde. Ik heb alleen maar genoten van alles wat Barcelona te bieden heeft gehad en dat was behoorlijk veel. Niet alleen heb ik Barcelona leren kennen (en er verliefd op geworden), ik heb er ook
nieuwe lieve mensen leren kennen en dat geeft een goed en fijn gevoel. Ik kan een dergelijk avontuur alleen maar aanraden en twijfel is absoluut niet nodig. Als je ervan kan dromen, kan je het ook
doen! Het is een (leerzame) ervaring die je altijd bij zal blijven.
¡Barcelona, estoy enamorado de tú! - Ik kom je zeker nog eens opzoeken.
Groetjes,
Mayken
Medewerker Marjolein bezocht een talenschool in Italië
Met het Taalreizen programma van Travel Active behoort nu ook Italiaans leren tot de mogelijkheden. Marjolein bezocht de
talenschoolvan Florence.
Benvenuto in Bella Italia!
Florence, gelegen aan de sprankelende rivier de Arno, met zijn prachtige domtoren die boven de vele kleurrijke Italiaanse gebouwen uitsteekt, de pizza geur die je op elke hoek van de straat
tegemoet komt en met de vele galerijen met kunstwerken uit de Renaissance. Nergens anders in Italië bevinden zich zoveel gebouwen en kunstwerken uit de Renaissance tijd. Kortom, de ideale plek om
Italiaans te leren én tegelijkertijd cultuur op te snuiven onder het genot van een heerlijk écht Italiaans ijs!
Tijdens een vakantie in Italië had ik de kans om eens met eigen ogen de talenschool in Florence te bekijken, en aangezien Travel Active het erg belangrijk vindt om goede kwaliteit en informatie te
bieden aan alle deelnemers, liet ik die kans niet lopen!
De talenschool waar Travel Active in Florence mee samenwerkt ligt in hartje Florence, op loopafstand van het bekende Santa Maria Novella treinstation. Ik werd letterlijk met open armen ontvangen
door de Daniela Chiodi, directrice van de talenschool in Florence, en werd rondgeleid en aan iedereen op de talenschool voorgesteld. Het hele team is fantastisch en allemaal even vriendelijk en
hulpvaardig. ‘What we feel is very important is to give a personal touch and personal attention to each different student who studies at our language school', werd mij vaak gezegd. Deze worden,
samen met de enthousiastheid en vriendelijkheid van het team, gaven het mij een fijn gevoel te weten dat al onze deelnemers ter plekke in goede handen zijn!
Naast het gedreven team, is het schoolgebouw ook prachtig. De klaslokalen bevinden zich op verschillende verdiepingen. Er zijn zo'n 17 lokalen voorzien van airconditioning, die bijna allemaal op
een balkon rondom een gedeelte van het gebouw uitkomen. Vanaf het balkon heb je prachtig uitzicht op de domtoren van de Santa Maria del Fiore die uitsteekt boven het centrum.
Er is een kleine binnentuin waar op de eerste dag van een taalcursus de oriëntatie wordt gehouden, maar waar op dat moment studenten lekker in de schaduw aan het studeren waren. Er zijn op de
talenschool enkele computers aanwezig met internet, en er is zelfs een wireless internet verbinding door de school, altijd handig!
Daarnaast is er een ‘student service desk' waar je als student met al je vragen terecht kunt, en waar ze met veel plezier allerlei verschillende activiteiten voor de studenten te organiseren. Op
deze manier kun je naast je taalcursus Italiaans, makkelijk je medecursisten leren kennen, en vooral ook de échte Italiaanse cultuur opsnuiven. Boek een excursie naar Pisa, Venetië of Cinque Terre
(een must!), bezoek een opera in Verona of een van de vele kunst galerijen, of kom gezellig naar een film- of pizza avond in de stad!
Op prikborden in de gangen van de talenschool hangen de verschillende schema's van activiteiten die de talenschool organiseert die week. Een leuke manier om ook buiten je lessen Italiaans te
oefenen!
Wil je liever zelf op stap gaan door Florence is dit ook goed te doen. Op zo'n 10 tot 15 minuten loopafstand sta je op de Piazza San Giovanni een dik ijs te eten! Beklim de Campanile om te genieten
van het mooie uitzicht over de stad, bezoek eens de prachtige tuinen ‘Giardino di Boboli' van het Palazzo Pitti, of struin tussen de juwelierszaakjes over de Ponte Vecchio. Een must is een bezoek
aan het Piazzale Michelangelo met een prachtig uitzicht over Florence aan de Arno!
Tijdens je taalcursus kun je verblijven in een gedeeld appartement, waarbij je verblijft in een 1-persoonskamer en de woon/eetkamer, keuken en badkamer deelt met andere bewoners. De appartementen
liggen altijd in het centrum van de stad. Een andere optie is het leven in een écht Italiaans gastgezin! Verblijf in een gastgezin is dé manier om het échte Italiaanse leven te leren kennen!
Volg eens een taalcursus Italiaans en leer Florence en Italië met andere ogen kennen! Je zult genieten van de mensen, de cultuur, de gebouwen, her heerlijke eten en vooral van de geweldige
ervaring! Onze talenschool zal je in ieder geval met open armen verwelkomen, en ik zal je vooraf goed begeleiden en informeren!
Ciao, Marjolein
Vakantie, Studeren, Werken en...Genieten! Suzet weet er alles van!
Suzet ging met het Taalreizen Programma van Travel Active Spaans leren in Guatemala. Lees hier haar ervaringen:
Vakantie, Studeren, Werken en...Genieten! Suzet weet er alles van!
Voorbereidingen
Eigenlijk was ik nog helemaal niet bezig met het plannen van mijn zomervakantie toen ik op de onderwijsbeurs in Groningen liep. Ik was gewoonweg op zoek naar een nieuwe studie! Totdat ik Travel
Active zag staan en ben eens gaan informeren. Al snel kwam ik er achter dat ik een nieuwe taal wilde gaan leren: Spaans in Guatemala!
Dus nadat ik me had aangemeld, me had ingeënt en allerlei andere voorbereidingen had getroffen kwam ik na een lange vlucht dan eindelijk aan in Guatemala. Ik kom terecht in een heel erg leuk, maar
groot gastgezin. Drie weken lang ben ik de enige (buitenlandse)student in het gezin en zodoende kan mijn familie mij bij van alles helpen, zoals mijn huiswerk! Mijn eerste week op school is wel
wennen. Vooral de eerste dag vind ik erg spannend, maar ik ontmoet daar veel leuke mensen waarmee ik buiten schooltijd ook veel afspreek. Bijv. samen naar de bioscoop en op zondag samen uit
eten!
Gelukkig kom ik in een leuk en gezellig klasje met twee andere meiden uit Zwitserland en Japan. Na drie dagen blijkt dat ik niet op het goede niveau zit en kom ik terecht in een andere klas!
Ook organiseerde de school verschillende activiteiten. Zo krijg ik een rondleiding door een ziekenhuis, waar gehandicapte mensen liggen van verschillende leeftijden. Dit grijpt mij erg aan en
daarom heb ik ervoor gekozen me aan te melden als vrijwilliger voor een paar dagen. Ik kom terecht op een groep met tieners. Zij liggen allemaal in bedjes met hele hoge spijlen en hebben verder de
hele dag niets te doen. Mijn taak was dan vooral deze kinderen bezig te houden, maar er was geen speelgoed of iets dergelijks, dus aan het eind van de middag was het moeilijk nog iets nieuws te
verzinnen voor deze kinderen!
Excursies
Voor ieder weekend plan ik een excursie. Lekker reizen door het land! Zo heb ik kunnen genieten van de mooie uitzichten vanaf de tempels in Tikal, een erg actief weekend in Coban (waar ik een berg
beklim, van een watervalletje spring en zwemmend door een donkere grot kom) en een leuke, gezellige boottocht op het Meer van Atitlan! Hier heb ik twee dorpjes mogen bezoeken. In 1 van de dorpjes
mogen we een huis van de Maya's van binnen bekijken. Dit vind ik erg bijzonder, vooral als ik zie dat er in het keukentje eigenlijk niets staat op wat matjes om op te zitten en een klein fornuisje
na!
Terugblik
Ik logeerde in een ontzettend leuk gastgezin en ook het eten was altijd erg lekker, maar de tijd vliegt als je het leuk hebt, dus voordat ik het wist zat ik in het vliegtuig terug naar Nederland!
Op de terugreis heb ik erg lang moeten wachten op het vliegveld van Mexico en toen wilde ik heel graag dat ik weer thuis was, maar het wachten ben ik gauw vergeten, want nu ik weer thuis ben kom ik
erachter dat ik mijn leventje daar toch erg mis!
Groetjes,
Suzet Heikens
Een exotische Taalcursus op Costa Rica
Een exotische taalcursus
Ik zat in mijn eindexamenjaar en in plaats van een luie vakantie aan de kust van de Griekse eilanden, wilde ik iets anders. Ik wilde iets van de wereld zien en eigenlijk wilde ik ook wel alleen
weg, omdat je dan je eigen plan kunt trekken. Ik kwam per ongeluk op de site van Travel Active, en zag dat je naar een verre bestemming kon én nog eens Spaans kon leren ook. Spanje viel voor mij
af, omdat ik daar een paar keer geweest ben en omdat ik dus iets verder wilde. Ik wilde heel graag naar Latijns-Amerika, en uiteindelijk heb ik dus Costa Rica gekozen. Waarom? Costa Rica is één van
de veiligste landen van Latijns-Amerika, dat speelde een belangrijke rol omdat dit mijn eerst reis alleen was. Zo heeft het land geen eigen leger. Ook dacht ik in dit land niet zoveel Nederlanders
tegen te komen, en kun je er redelijk met Engels uit de voeten.
Taalcursus in Heredia, Costa Rica
Ik heb uiteindelijk 7 weken op de talenschool gezeten. Eerst 3 weken in Heredia, daarna 2 weken in Sámara en de laatste 2 weken weer in Heredia. Heredia is een kleine stad, vlakbij de hoofdstad San
José, waarbij beiden in een groot vallei liggen. Ik was hier tijdens het regenseizoen (dus in de zomer in Nederland), waardoor je in de (na)middag altijd wel regen kunt verwachten. Maar het regent
dan hard, waardoor het ook weer relatief snel opgeklaard is. De straten in Heredia zijn onder te verdelen naar de Amerikaanse ‘blokken’, om de 100 meter ben je weer op een ander kruispunt. De
mensen rijden daar als gekken, als je bijvoorbeeld in de taxi zit, toetert de chauffeur bij elk kruispunt om maar niet te hoeven afremmen.
Afwisseling op de talenschool in Sámara
Als je eenmaal in de talenschool in Heredia zit, kun je aangegeven of je tijdens je verblijf ook naar Sámara wil. Je wordt dan overgeplaatst naar een andere gastfamilie tijdens deze periode. Sámara
is een klein dorpje aan de Pacifische kust. Het plaatsje bestaat feitelijk uit 3 straten. Het is hier ook warmer dan in Heredia, al is het maar 4 uur rijden. De talenschool hier bevindt zich aan
het strand; dus je kunt je voorstellen dat dit niet echt bevorderlijk is voor je Spaans. Eigenlijk kun je dit een vakantie tijdens je talencursus noemen. In Sámara is niet echt veel te doen; er
zijn 2 bars en 1 discotheek, en ’s middags kun je lekker op het strand liggen of surflessen nemen (Sámara is prima voor beginners naar eigen zeggen).
Het gastgezin
Tijdens je verblijf in Costa Rica verblijf je in een gastgezin. Mijn familie in Heredia bestond uit een moeder en haar dochter van 22. Dit is echter niet gebruikelijk, vaak zijn de gezinnen groter.
De mensen zijn heel hartelijk en behulpzaam. Ze houden rekening met wat je niet lust en zijn heel geïnteresseerd naar je leven in Nederland. Mijn ‘tica’zus nam me ook mee naar verschillende dingen,
zo ben ik met haar naar de krater Poás geweest, naar haar universiteit en zijn we samen naar de kapper gegaan. De gastgezinnen in Sámara zijn over het algemeen iets afstandelijker; mijn familie
runde een soort hotelletje en ze beschouwden mij meer als één van de gasten. Hier was ook nog een andere studente.
Costa Rica
Toen ik naar Costa Rica ging, sprak ik helemaal geen Spaans. Je hebt 4 uur Spaans per dag in kleine groepjes en in de lessen leer je Spaans op een speelse manier. Je speelt bijvoorbeeld
toneelstukjes en in je oor fluisteren om het Spaans te leren. Op vrijdagochtend heb je een toets van wat je die week geleerd heeft en daarna trekt iedereen erop uit, bijvoorbeeld naar het
Jamaicaanse kustplaatsjePuerto Viejo, het regenwoud van Monteverde en daarbij de horen (werkende) vulkaan Arenal en naar Manuel Antonio.
Als je er de reisgidsen op na slaat, lees je dat Costa Rica één van de rijkste landen in Midden-Amerika is. Dit wil echter niet zeggen dat de mensen het zo rijk hebben als in Nederland. Toen ik
tijdens de les eens mijn iPod wilde opladen, keek mijn leraar vol bewondering naar het ding, en vroeg zelfs of hij er even goed naar mocht kijken. Ik antwoordde hem dat hij ook wel mocht kijken wat
er allemaal instond, en de man was zielsgelukkig. Ook staan bij elke bank politieagenten met geweren die daar de hele dag blijven staan.
Weer thuis in Nederland
Na mijn reis had ik het reisvirus behoorlijk te pakken. Helaas voor mij had ik me al ingeschreven op de universiteit, dus ik ben gewoon gaan studeren. Door de reis ben ik mijzelf, heel cliché,
beter leren kennen. Zo bleek ik heel avontuurlijk en impulsief te zijn. Doordat je in Costa Rica elke dag naar school gaat, verbetert je Spaans aanmerkelijk. Je hebt het zelf helemaal niet in de
gaten, maar als ik hier in Nederland naar een Spaans programma kijk, kan ik bijna alles verstaan. Ik heb tijdens mijn reis ook vele vrienden gemaakt, uit Nederland, maar ook uit Engeland, Amerika
en Oostenrijk. Ik zou zeker terugwillen naar Costa Rica, het heeft een ongelooflijk mooie natuur, en ik zou mijn gastgezin in Heredia bezoeken; met wie ik dan ook nog contact heb.
Groetjes,
Amy Duyker
Ruurd vertrok naar New York City voor een taalreis
Een taalreis in New York City!
In april ben ik, door te zoeken op internet, beland bij een voorlichting van Travel Active over Taalreizen. Na de voorlichting word ik erg enthousiast over de talencursus in New York. Na een
gesprekje met een oud-deelnemer hak ik de knoop door. Ik ga naar New York samen met een vriend uit Nederland, voor 2,5 week!
Op zondag 6 augustus vertrek ik dan om 13.25 uit Amsterdam. De reisduur van de vlucht is zo`n 8 uur en om 16.00 uur kom ik aan op New Ark (vliegveld 30km vanaf Manhattan). Wanneer ik aankom, denk
ik “wat nu”, maar als ik eenmaal naar buiten ga, staan de Yellowcabs al klaar om me naar Manhattan te brengen. Als ik dan die hoge skylines vanuit het raampje zie, denk ik bij mezelf “WOW, dit heb
ik toch maar even gedaan”. We rijden door het centrum heen en ik kijk m`n ogen uit, alles wat ik zie, herken ik uit films.
Eenmaal aangekomen bij de residence Manhattan School of Music, stap ik uit en zoek ik de kamer op. Ik ga nog even snel wat eten en daarna op bed want ik ben moe van al dat gereis.
De volgende ochtend moet ik een test doen. Waarop ik getest word is hoe goed ik ben in het beheersen van de Engelse taal. Ondertussen maak ik gelijk al goed contact met de internationale
medestudenten die de test ook afleggen en merk dat de leeftijd varieert van 18 tot 30 jaar. `s Middags krijg ik de uitslag en ben ik ingedeeld op gemiddeld niveau.
Het is woensdag. Ik ga samen met wat studenten van de school op excursie naar de Brooklyn Bridge. We lopen vanaf het schoolgebouw naar de brug, lopen erover, maken veel foto’s en halen een lekker
ijsje. `s Avonds praat ik nog even na met andere studenten in de lobby van de residence over de gebeurtenissen van die dag.
De volgende dag krijg ik in de klas een opdracht om elkaar te interviewen. Ik houd een interview over wie ik ben en wat ik doe in m`n dagelijks leven en vraag ook andere studenten wat zij doen. `s
Middags krijgen we nog les over de grammatica. `s Nachts ga ik nog even om half 2 naar Times Square en kijk m`n ogen uit naar al die flitsende, gekleurde lichten.
In het weekend ga ik naar Long Beach; het is uurtje reizen vanaf Manhattan. Ik reis dwars door Brooklyn en het valt me op dat dit vooral een woongedeelte van New York is. Bij aankomst neem ik een
duik in de Atlantische oceaan. `s Avonds ga ik nog even ergens wat drinken in een café samen met wat studenten, we krijgen een gratis drankje van de barman.
De laatste dag van de talencursus maak ik nog even een groepsfoto, zodat ik later nog eens na kan genieten van m`n klasgenoten en de cursus. Ik vraag om hun mailadres en zeg dat ik contact blijf
houden. Ik vind het leuk dat ik er veel nieuwe vrienden bij heb.
Na 2,5 weken zit het er dan weer op en vlieg ik terug naar Nederland en kijk ik terug op fantastische reis naar New York: een van m`n bijzonderste vakanties van m`n leven!
Groetjes,
Ruurd
